Волонтёрство - работа, которая осуществляется на добровольных началах и не предполагает денежного вознаграждения. Точную дату зарождения такого подхода установить невозможно: формально первым волонтёром можно считать даже одного из наших предков, который помог разжечь костёр своему соседу из близлежащей пещеры, не ожидая ничего взамен. Если подходить к вопросу более формально, волонтёрство, или добровольная помощь нуждающимся, в России уходит корнями в работу сестёр милосердия, создание сиротских училищ, содержавшихся за счёт милостыни, деятельность врачей, которые бесплатно работали в госпиталях во время многочисленных войн Российской империи, в активность тимуровцев и дружинников.
Сейчас по всему миру существует множество волонтёрских организаций, в которых каждый может выбрать деятельность, осуществление которой будет приносить пользу обществу, а волонтер будет получать социальный опыт и общественное признание.
Волонтёрство может быть временным и регулярным. Временное волонтёрство популярно на мероприятиях вроде Олимпийских игр, «Формулы-1», различных марафонах. Эко- и образовательные проекты тоже, как правило, подразумевают определённый, заранее оговорённый с организаторами срок работы.

Волонтеры играют важную роль в жизни общества. В современном мире есть много проблем, которые невозможно решить без помощи добровольцев. Так, волонтерская деятельность может проявляться в таких основных направлениях, как:
- профилактика СПИДа;
- пропаганда здорового образа жизни;
- охрана природы и сохранение чистоты окружающей среды;
- профилактика и борьба с курением, алкогольной и наркотической зависимостью;
- оказание помощи престарелым и другим людям, которые нуждаются моральной поддержке; благоустройство улиц, домов, зеленых участков;
- помощь животным, поддержание заповедников и зоопарков;
- проведение просветительских бесед с молодежью с целью профилактики свободных половых связей и подростковой проституции;
- интернет-добровольчество, примером которой является Википедия;
- помощь в организации благотворительных концертов и разных фестивалей;
- оказание помощи органам правопорядка, медикам, спасателям; например, проведение опроса населения или поиски заблудившегося в незнакомой местности человека.
- техническая поддержка. 

Список добровольческих объединений, действующих на территории
муниципального образования город Бузулук Оренбургской области